Hoy estamos emocionados de lanzar la primera pieza de ficción de ‘Starfinder’ de múltiples partes, Compañía de la miseria, una novela en serie del ganador del premio Hugo, Tim Pratt. El primer capítulo se presenta aquí, mientras que los capítulos futuros aparecerán en el Boletín de Paizo durante los próximos meses. Asegúrate de recibir cada entrega semanal (en inglés) registrándote en el Boletín de Paizo. Si ya tienes una cuenta de Paizo.com, simplemente asegúrate de que tu configuración de privacidad nos permita enviarte correos electrónicos sobre “productos, ofertas, noticias y eventos”, ¡y los recibirás también!
Historia por Tim Pratt; traducción de “El Broder”
SIN UN CENTAVO
Misree se arrastró fuera de un conducto de aire y miró alrededor del hangar, uno de los más baratos y abarrotados de la estación Absalom. Se agachó detrás de una pila de células de energía gastadas y escuchó más allá del siseo de las líneas hidráulicas con fugas y el sonido metálico de alguien que golpeaba un cerrojo por cualquier cosa que sonara... preocupante. Como, digamos, fragmentos de conversación entre ejecutores empeñados en capturarla. No detectó nada alarmante.
Había dos docenas de barcos en la bahía, dispuestos en líneas desiguales, desde pequeños vehículos de una sola persona hasta voluminosos buques de carga, y su propio mensajero rápido, el Arriba y Afuera, estaba en la parte trasera, más cerca de la salida, justo a donde ella le gustaba. Este era el tipo de hangar en el que tenías que pagar las tarifas de atraque por adelantado, por lo que nada le impedía subir a bordo, encender los motores y salir corriendo de aquí. Claro, regresar a la estación sin ser asesinada al llegar sería complicado, pero una vez que tuviera en sus manos algunos créditos, haría que pagarle a Zephonith fuera su primera, segunda, al menos tercera, prioridad. Según la experiencia de Misree, suficientes créditos podrían suavizar casi cualquier dificultad. Era una pena que últimamente siempre tuviera más dificultades que créditos.
Una vez que estuvo segura de que el camino estaba despejado, Misree corrió a través del hangar hacia su barco... y estaba a unos pasos de la rampa de embarque cuando un vesk brilló en algún tipo de campo de sigilo y se interpuso en su camino, sosteniendo una inmensa llave, casualmente, en una mano con garras.
Misree se detuvo en seco, casi chocando con el vesk, lo que habría empeorado aún más la situación. Ella miró hacia arriba (y hacia arriba, y hacia arriba) en la sonrisa del reptil. El vesk medía fácilmente dos metros de alto, mientras que Misree era pequeña para ser humana. “¡Smeliel! Solo te estaba buscando”.
“¿No es una suerte”, gruñó el vesk ejecutor. “Yo también te estaba buscando”. Golpeó la nariz del Arriba y Afuera con su llave inglesa. “No te ibas a ir, ¿verdad? Tienes una cita con nuestra empleadora común, y estoy seguro de que no planeas hacerla esperar”.
La sonrisa de Misree se desvaneció. “No trabajo para Zephonith”. Misree ya no funcionaba para nadie. Ella trazó su propio rumbo, tomó sus propias decisiones y no tuvo que responder ante nadie, ni responder por ellos tampoco. Volar sola era mejor en todos los sentidos. Aunque significaba, en momentos como éste, que nadie la respaldaba.
“Sin embargo, Zephonith es tu dueña”. Smeliel se agachó, acercándose al nivel de los ojos de Misree. “Hasta que pagues lo que le debes”.
Misree había pedido prestado mucho a Zephonith para financiar un atraco, equipando al Arriba y Afuera con la última tecnología de infiltración, sigilo y combate, todo como parte de un plan para robar el palacio de placer orbital de un oligarca lashunta... pero resultó que ella vendió los mismos planos del sistema de seguridad y de la estación a otro equipo: uno que logró atacar mucho más rápido. El premio le fue robado a Misree, lo que significaba que no tenía el capital para pagar su préstamo, o tan siquiera para mantenerse al día con los deslumbrantes intereses. “Voy a pagar”, dijo Misree. “De hecho, estaba saliendo a buscar un nuevo trabajo, así que tendría buenas noticias para Zephonith en nuestra reunión”.
Smeliel volvió la cabeza y miró el barco. “Tienes todo lo que necesitas aquí, ¿no?”. Su voz estaba llena de admiración manifiesta. “Hablé con los ingenieros que contrató. El Arriba y Afuera es una ola de crímenes voladores hechos a la medida. Parece una vergüenza dejarlo en manos tan... ineficaces”.
Las tripas de Misree se enfriaron. “Smeliel, no, no puedes...”
“La mitad del valor de esa nave proviene de las mejoras que hiciste con el dinero de Zeph”, dijo Vesk, como si meditara ociosamente. “La otra mitad... debería cubrir prácticamente los intereses, más una propina para agradecer a mi empleadora por no haberte echado por la borda por intentar escapar hoy. En cuyo caso, puedes simplemente transferir el título, y estaremos a mano”.
Misree apretó los dientes. “No puedes tomar mi barco. Ella es todo lo que tengo. Puse mi vida en el Arriba y Afuera...”
Smeliel apretó una inmensa garra sobre el hombro de Misree. “Entonces no me hagas derramar tu vida por todo este hangar”.
“¿Siempre quisiste ser un matón a sueldo? ¿Era este tu sueño de infancia? ¿Golpear a la gente por ser un jefe criminal?” Misree se estremeció. A veces, sus pensamientos se le escapaban de la boca antes de que pudiera detenerlos.
“Soy un poeta, en realidad”, dijo Smeliel, aplastando el hombro de Misree. “Por eso me fui de casa, originalmente, mi familia no entendía mis sueños. Pero la poesía no paga muy bien. No se compara con hacer valer los intereses de un empresario local. A veces necesitas un trabajo nocturno, este tipo de trabajo?”. Ella mostró todos sus dientes triangulares serrados. “Me da una gran comprensión de la condición sapiente, y eso es útil en mi arte. Tal vez escriba algo sobre ti: ‘Una Oda a la Miseria’”.
“Nunca había escuchado una broma como esa antes”, dijo Misree. “¿Puedo al menos conseguir mis cosas?”
“No tienes nada”, dijo Smeliel. “Te vas con tu vida. Y ese trato solo es válido por un minuto más o menos. Transfiere el título ahora”.
Misree miró con nostalgia al Arriba y Afuera: su hogar, su sustento y prácticamente su único amigo. Pero tenías que saber cuándo dejar pasar las cosas, y “dos segundos antes de que un Ejecutor vesk te abra la cabeza con una llave inglesa” era un momento excelente para hacerlo. Tecleó un comando en su computadora montada en la muñeca y renunció a su único amor verdadero.
Smeliel miró una lectura en su propio datapad, gruñó y dijo: “Buena elección. Odio manchar mi llave buena con sangre”. Ella hizo un gesto de espanto. “Diría ‘No dejes que te vuelva a ver en esta estación’, pero como es un lugar grande y ya no tienes acceso a un vehículo, me conformaré con decir: ‘Mantente alejado del ‘Club de Zephonith’”.
“Las bebidas son caras de todos modos”, murmuró Misree.
“Es cierto”, dijo Smeliel. “No puedes pagar el cargo de cobertura de todos modos, ahora que lo pienso. Deja de holgazanear por mi barco”.
Misree salió del hangar. Al menos ya no tenía que escabullirse por conductos de aire y túneles de servicio. Ella revisó sus activos. Todavía le quedaba un día de alquiler en la cápsula de dormir donde se había estado escondiendo de Zephonith. Llevaba una muda de ropa en la bolsa atada a la espalda, una navaja ultradelgada en el bolsillo y algunos credidrives escondidos aquí y allá en la estación; había aprendido temprano en la vida a no guardar todo lo de valor en un solo lugar.
Sin embargo, esa era la totalidad de su patrimonio neto y no era suficiente para financiar ningún tipo de regreso o un nuevo comienzo. Puaj. ¿Se vería reducida a burlarse de los turistas en los bares? ¿O peor aún, robar a borrachos y vaciar sus bolsillos? Ella nunca había estado involucrada en el robo con mano dura, y era una propuesta peligrosa. Ella conocía a un tipo que había asaltado a un humano de aspecto indefenso que resultó tener una antorcha de corte integrada escondida en un brazo cibernético, y ahora todos llamaban al asaltante “Cíclope” porque solo le quedaba un ojo. Pero incluso el robo era una mejor opción que contratarse a sí misma con uno de los competidores de Zephonith, que era su único otro camino plausible hacia la seguridad financiera. Era bastante fácil conseguir un trabajo con un jefe criminal cuando tenías el tipo de habilidades y currículum que tenía Misree... pero era realmente difícil dejar ese trabajo si alguna vez querías seguir adelante.
Dobló por una calle concurrida, a través de un bazar del mercado gris que llenaba un eje en el que se cruzaban tres corredores. Se dirigió por un callejón que conducía a su cápsula para dormir, una de las dos docenas de cubículos apilados, cada uno apenas lo suficientemente grande para dormir. Al menos su cápsula estaba en el nivel inferior, por lo que no tuvo que subir una escalera desvencijada para alcanzar...
Misree se congeló. La puerta de su cubículo estaba entreabierta. En teoría, estaba bloqueada biométricamente para ella durante la duración de su alquiler, pero había formas de falsificar las cerraduras, o siempre se podía simplemente sobornar al gerente. ¿Quién estaba adentro? ¿Otro de los ejecutores de Zephonith, uno que aún no había sido cancelado?
Se agachó junto a un cubo de basura desbordado y vio cómo la puerta se abría del todo. Un androide salió de su habitación, de piel de ébano con una brillante cabeza calva de una aleación de plata y ojos amarillos brillantes, vistiendo un elegante abrigo negro.
Zephinoth nunca empleó androides; Misree no sabía por qué, pero asumió que había sido agraviada por demasiados androides en su ascenso en la carrera de jefa del crimen. Lo que significaba... esto era otro tipo de problema.
El androide volvió la cabeza, sus estoicos ojos amarillos fijos inmediatamente en ella. “¡Misree Ludovic! ¡Te estuve buscando!”
Misree corrió.
CONTINUARÁ...
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